A APAE de Niterói inicia o ano de 2025 com uma mudança significativa em sua liderança. Octavio Augusto Veiga, anteriormente vice-presidente, agora lidera a instituição após Octavio Simões deixar o cargo de presidente por problemas de saúde. Eleito no final de 2022, Simões passa o bastão com a organização enfrentando uma severa crise financeira, desencadeada por cortes nos fundos federais em janeiro de 2023. Antes, a associação recebia R$ 88 mil anualmente, mas agora só dispõe de R$ 43 mil, apesar de estar vinculada ao Sistema Único de Saúde (SUS).
Fundada há 60 anos, a APAE de Niterói foi reconhecida como Patrimônio Imaterial do Município pela Lei 3.090/2014. A instituição oferece serviços terapêuticos gratuitos a pessoas com deficiência intelectual e múltipla, incluindo diversos transtornos e síndromes. Para aumentar seu orçamento, a APAE também realizou atendimentos a preços acessíveis ao público externo ao SUS no ano anterior. Todos os membros da presidência, diretoria e conselhos são voluntários, embora o corpo técnico seja remunerado.
Atualmente, a APAE emprega 38 funcionários e conta com 10 prestadores de serviços, incluindo médicos, fisioterapeutas, fonoaudiólogos, assistentes sociais, psicólogos e professores de diversas áreas. Entre as despesas, estão os custos com pessoal, materiais administrativos, limpeza, e contas de água, luz e telefone. A prefeitura cede o prédio onde a APAE opera.
Octavio, agora na presidência, destaca a persistência das atividades apesar das adversidades financeiras. No entanto, a falta de recursos impede a contratação de um terapeuta ocupacional, uma lacuna significativa no serviço. A APAE também oferece aulas de capoeira e muay thai, financiadas pela Lei de Incentivo do Governo do Estado e pela Enel. A Banda Marcial da APAE é uma das atrações mais aplaudidas no desfile de Sete de Setembro na cidade.
Além do financiamento federal reduzido, a APAE conta com doações espontâneas e descontos em faturas de energia elétrica, que somam cerca de R$ 21 mil mensais. Contudo, esses recursos ainda são insuficientes para cobrir os gastos mensais de R$ 80 mil. A instituição realiza quase seis mil atendimentos mensais, atendendo mais de 300 pessoas fixas.
Esperanças adicionais vêm de emendas parlamentares, com contribuições recentes de deputados federais e uma emenda da deputada Talíria Petrone, já autorizada e aguardando liberação. A APAE de Niterói, situada na Rua Prof. Ismael Coutinho, está aberta à visitação e busca parcerias com empresas locais. Mais informações sobre como ajudar estão disponíveis em seu site.
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